Tumeur cérébrale est, comme son nom l’indique, une tumeur au cerveau. Cela se produit dans le système nerveux central : dans le cerveau ou la moelle épinière. Une tumeur provoque une division cellulaire. Cette tumeur peut être à la fois bénigne et maligne.

La tumeur bénigne n’est pas cancéreuse. Elle se forme lentement et reste le plus souvent isolée des tissus cérébraux voisins. Elle ne se propage pas dans le reste du corps et est généralement plus facile à extraire que la tumeur maligne. Cependant, certaines tumeurs bénignes demeurent inextirpables du fait de leur localisation. Elles peuvent également être fatales si elles repoussent le tissu cérébral et pincent le cerveau au fur et à mesure de leur croissance. Le cerveau va alors progressivement cesser de fonctionner.

La tumeur maligne est cancéreuse. Il n’est pas toujours facile de la distinguer des tissus voisins. De ce fait, il est parfois difficile de l’extraire entièrement sans endommager le tissu cérébral avoisinant.

Symptômes

Un certain nombre de fonctions vitales sont affectées ou désactivées par la pression exercée sur le cerveau. Cela peut entraîner toutes sortes de symptômes physiques et psychologiques. Les premiers symptômes sont les suivants :

• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Vertiges
• Déclin ou perte de conscience
• Problèmes de concentration
• Problèmes d’équilibre
• Picotements, sensations anormales ou engourdissement des membres ou du visage

À partir du moment où la tumeur commence à exercer une pression sur le tissu cérébral sain, d’autres symptômes peuvent apparaître :

• Diminution de la vision
• Déficience auditive
• Problèmes d’élocution
• Épilepsie
• Changements de personnalité
• Pertes de mémoire
• Troubles de la coordination

Traitements

Il existe différentes options pour traiter une tumeur cérébrale. Habituellement, une combinaison des traitements ci-dessous est choisie.

La chirurgie

Le chirurgien pratique une craniectomie, afin de retirer la tumeur sans toucher le tissu cérébral sain. Selon l’emplacement de la tumeur, il n’est pas toujours possible de l’enlever complètement. Une nouvelle tumeur peut parfois se développer à partir des cellules tumorales restantes.

La chimiothérapie

Avec la chimiothérapie, le patient reçoit cure de médicaments. Le but des médicaments est de détruire les cellules cancéreuses ou d’empêcher leur croissance.

La radiothérapie

La radiothérapie est utilisée avant ou après la chirurgie. Elle est utilisée avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur afin qu’elle puisse être retirée plus facilement. Pour minimiser le risque de rechute, elle est utilisée après la chirurgie.

En Belgique, les patients ne sont plus irradiés à la suite d’une opération. Dans ce cas, ils utilisent une chimiothérapie pour réduire la tumeur.

Les stéroïdes

Ce traitement vise à combattre les symptômes. Les stéroïde servent d’anti-inflammatoires visant à diminuer la pression exercée sur le cerveau.